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    萧诚看中城北的这片桃花林，就是因为其中的地势，像极了甘州附近的鬼哭岭。甘州往北，就是鞑靼。而甘州地势平坦，鞑靼善马，每每袭来，决不恋战，烧杀一番立即撤退。

    萧家的人虽然倚仗长城，可终究把守不了所有的地方。因为经费有限，有些地方常年失修，即使萧家明知道那里有缺口，却也无能为力。

    而其中最大的缺口，就是鬼哭岭附近的沙河口。沙河口就在黄河之上，到了冬日，总要断流几个月。而这几个月，恰恰是三边最冷最缺衣短食的时候。

    鞑靼人逐水草而居，不事稼穑，到了冬日，若是又遇上饥年，水草不丰，或者牛羊疫病，就必定会到大楚的境内劫掠一番。萧家虽然小心防守，却总有疏忽的时候，防不胜防。

    而鞑靼最喜欢进攻的地方，就是鬼哭岭和沙河口的交界处。他们骑着马，沿着冻的铁硬的沙河口，就这么杀进来。沙河口又是甘州百姓的聚居处，每次遇袭，后果都很惨重。

    萧家自然想过修缮鬼哭岭附近的长城，可是沙河口一冻上，鞑靼就能从河上过来，长城修的再好也没用。

    萧诚多次出入鬼哭岭，就想琢磨出一个办法，如何把鞑靼人逼入鬼哭岭，让他们的战马发挥不了最大的作用，再以己之长攻彼之短，杀他们一个措手不及。

    只是，这鬼哭岭地势险峻，双方人马进了山，最后谁胜谁负还真不好说。所以，萧诚发现城北这片桃林的所在，就想到了甘州的鬼哭岭。

    而今他人在京城，一时也去不了鬼哭岭，萧诚就琢磨着，到桃林这边的山里转转，说不定，能够有所启发。

    这会儿正是四月初的暖春，萧诚心中虽然遗憾亲事没有定下来，可心里对未来，却有了更加明确的目标，倒是也有些意气风发。

    一路上花红柳绿，萧诚骑着马，倒是跟长安说起了闲话。主仆两人说着话，却见前方一队人马，卷着烟尘迎面而来。
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