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    “报，丞相，晋军将领杨朗说是奉太尉刘裕之命收复秦州，让我军立即退出首阳以及狄道，否则便是与晋国为敌……”

    “哼！”乞伏昙达冷哼一声问道，“对方有多少人马？”

    “回丞相，首阳东门外有一千余骑，其东面山岭上旗帜众多，共有多少人马尚不得而知。”

    “想来那不过是疑兵而已，不必理会，这杨朗带一千人马就敢大言不惭让我退出秦州，今日倒要看看他有多大的本事。”

    乞伏昙达两万大军汹涌而来，离首阳城西门还有两里，弥漫的黄尘中，东面便传来了密集的马蹄声，杨朗带着一千人马，悍然向两万敌军发起了进攻。

    区区一千骑兵，竟敢主动来攻，这还真出乎了乞伏昙达的预料，不过他带兵多年，此时前军早已做好了迎敌准备。

    呜呜的号角声响彻大地，前锋两千西秦骑兵在将领乞伏银耳的率领下，向杨朗迎去。

    双方迅速接近，互不相让，闷雷般的马蹄声中，无数箭矢腾空而起，如同雨点般分别向对方落起。

    箭矢不能阻拦双方的去势，转眼之间两军便轰然撞在一起，杨朗怒喝一声，长刀闪电劈去，乞伏银耳挥舞马刀急挡，当！马刀承受不了那巨大的力量，瞬间断成两截，随即乞伏银耳只感身上一痛，整个身体随即被劈成两段，鲜血爆喷，肠子乱飞。

    只一个照面，主将便被斩成两截落于马下，这凛凛杀威吓得周围的敌人惊叫不绝，肝胆皆寒。

    杨朗马不停蹄，携着斩将夺旗之威，迅若雷霆般杀入敌阵，身后一千铁骑士气大振，紧随着他轰然突入敌阵，一时间，刀光如练，杀声冲霄，不知有多少人落马，血染大地。

    乞伏昙达作为征战多年的老将，见乞伏银耳一个照面便被斩于马下，顿知不妙，立即令人吹响号角，把整个中军全部压上。

    杨朗对此早有准备，他这次只是要给乞伏昙达一个下马威，可没打算真与两万敌军在此死磕。

    一千铁骑随着杨朗的战旗，迅速凿穿两千敌军前锋后，在敌军中军压到之前，一个转弯，向东急驰而去，只留下包括乞伏银耳在内的大片尸体。

    西秦军追到首阳城东，只见东山上旗帜招展，战鼓轰鸣，虽然乞伏昙伏怀疑那只是疑兵，但也没敢确定，再加上乞伏银耳一个照面便被斩成两段，秦兵不免心里打鼓，未敢盲目再追。

    此时王松寿迎出来，对乞伏昙达说道：“丞相，这支晋军训练有素，且装备精良，其所穿皮甲可挡箭矢，所用战刀，多为精钢打造，锋利无比，我军兵器与之相击，极易折断，若无数倍兵力，恐难取胜。”

    乞伏昙达本来与王松寿关系不错，但此刻却不免对王松寿大为不满，沉着脸说道：“如此重要的情报，你既然知道，为何不及时上报？”

    王松寿讶然道：“丞相何出此言，下官不是已派人把敌情呈报予丞相了吗？莫非丞相未曾收到下官的信？”

    两人这一对答，才知道信使有可能被晋军斥侯猎杀了，乞伏昙达对王松寿的不满才略为消解。

    “报！丞相，东面山岭上确是疑兵，已探明晋军只有那一千人马，退到东面七八里的下吕坪后，正在扎营。”

    乞伏昙达听了不禁大怒，这千把晋军刚给了自己一巴掌，这会儿还敢在几里外扎营，这分明是没把自己两万大军放在眼里啊。

    乞伏昙达连首阳城也不进了，下令立即杀羊造饭，准备全军饱餐一顿后，便去灭了这千把晋军。

    杜恒带着几名骑士化装成商人，从上邽出发，一路急行，穿过西秦控制的苑川（今兰州市），风尘仆仆地赶到了广武郡（今永登县）。

    南凉曾在广武郡建都，三年前西秦趁南凉的秃发傉檀率军西征时，从背后偷袭，一举夺取了广武等地，南凉因此灭亡。

    随后北凉的沮渠蒙逊大举讨伐西秦，夺取了广武郡，目前苑川与广武属于西秦与北凉对峙的前沿，时常爆发战争，杜恒这一路走来着实不易。

    杜恒出身长安杜氏，自幼有才名，他作为姚艾的长史，在姚艾兵败后以上邽城归降，被杨子安看中，派其出使北凉。

    杜恒一到广武郡，便听到一个不利的消息，有传言说北凉国主沮渠蒙逊闻刘裕平定关中，怒甚，门下校郎刘祥前去奏事，沮渠蒙逊说：“你闻刘裕入关，竟如此得意洋洋！”遂斩之。

    杜恒此行的目的是来结好北凉，请北凉从背后牵制一下西秦，以缓解秦州的压力。得知沮渠蒙逊对刘裕入主关中竟如此愤怒，顿感此事棘手。

    目前整个大西北的形势是：
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