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    场上气氛顿时轻快起来，人群中交头接耳时泛起了一阵议论声。或许是觉得李可飞的要求里面恶意成分不多，几个大臣也懒得谏议。于是皇帝又看往胡近臣，问道：“这位壮士如何称呼？能打赢辽国第一高手耶律打石，总非泛泛之辈。”他依稀有个印象，有个人在周醒遇刺后在武林大会上大出风头，迅速成了江湖中的话题人物，然后又出力为朝廷追捕凶手献力。原本他觉得周醒之事中是有猫腻的，也许是一些朝中不同政见的官员，也可能是江湖中豪门大派要火中取栗。因而他授意下面将几个重点人物好好关照一下，这胡近臣是此次获益颇大的一位，便列入了名单前列，其余诸如丐帮，金剑山庄也都进了名单。但此刻见胡近臣威武雄壮，且甘心为朝廷出力，看得出是忠心耿耿之人，便心生好感。

    胡近臣恭敬地道：“启禀陛下，小民胡近臣。是济南人氏。”

    “山东多豪杰啊。”皇帝感叹道，随后又对他姓名产生了兴趣：“哦，你名为近臣？呵呵，那是想做朕的亲近之臣了。对了，你有什么要朕赏赐于你的？”

    “我对赏赐并无要求，不过想请求陛下一件事情。”胡近臣侃侃而谈，一点不因对方是天下第一人而些许拘谨。

    皇帝倒来了兴致，问道：“说来听听。”

    “原本在洛阳，我并不知道刘大人召集江湖豪杰与辽国武士比武一事。今日适逢其会，恰好是另外一件事情。小民有一好友，在汴京做屠夫。”

    众大臣听他与屠夫为伍，心里不由起了鄙夷之意。果然这些江湖高手都是杀鸡屠狗之辈。

    胡近臣仍是微笑自若，继续说道：“这位好友，最近有个苦处，求助于我。他说最近几个月外面送来屠宰的牛比往常多了一倍。这本是好事，他是屠夫，做的便是这个事情。但卖牛的农夫却私底下求他不要杀牛。这便有些奇怪，杀不杀是买牛人说了算的，和一介杀牛的有何关系。一问之下，却知这些送来杀牛的，取的是牛心。一旦牛心取出，剩下的牛便不值钱了。我这位朋友，虽然是屠夫，但心地最是善良。他见官府买牛，富户买牛，往往强买强卖，将牛心的钱按斤两给了，剩下牛的骨架，往往是贱价。最初杀的是一些肉牛，后来便是耕牛。耕牛对于农户而言是命根子，这些富户为了买个牛心，千方百计迫得农夫将牛卖了，弄得没牛耕地。我这朋友便请我管一管，别让这些人继续杀牛买牛心了。”

    他一开始说着这件离奇的事情，大家都听得云里雾里，不知所谓。到了后来，才纷纷听出个眉目来，不由撇了撇嘴，心想这些事情居然要大宋的官家去管，真是荒谬。可是皇帝脸上笑眯眯地听完，显得很感兴趣。到了最末，问了一句：“你说买牛的事情，为何你朋友请你管一管？为何不请官府管一管？”

    大家本都好奇为何都要去买牛心的事，都料不到皇帝反而问了一件无关紧要的事情。但有些人听了皇帝的问话，心里却吓了一跳，比如游返，这话幸好问得语气温和，否则这是诛心之罪，一介平民，竟然管起了原属于官府管辖之事。

    但胡近臣只是笑笑，道：“小民在洛阳有胡不平的外号，专管不平之事。这天下不平事，原是官府管不完的。小民天生爱管闲事，出了名，因而相识的朋友有什么不平之事，都来要我管一管。”

    皇帝笑道：“哦？你这性子，倒是适合当一个县令。你再说说，这牛心一事。你后来是怎么管的？”

    游返等人顿时舒了一口气，看来皇帝也不打算继续追究这回事。

    胡近臣道：“后来我在汴京逛了一圈，找了几个有名的酒楼吃了几顿，便发现了问题所在。原来汴京这处最近出了一道名菜，唤作牛心汤，顾名思义是采牛心而作。汴京城里，豪门富户官宦之家也流行吃这道菜。久而久之，这牛心便紧俏起来。我这朋友，每日便要多杀几头牛。这农户地里便要少几头耕牛。”
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