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    如今东城帮的买卖已经稳定下来，称得上是一本万利，维持护院的日常生计花不了几个钱，这块主营的生意就算全无利润，也可维持下去，只需从贩卖消息的勾当上赚回来即可。这一来，却将护院同行的利润给挤薄了，最后，就只剩下东城帮了。先前游返初来汴京给某一大户做护院时，便是被东城帮的人挤了出来，还累得当时原本管事的人也跳了河。使得他对东城帮的压榨有了深刻印象。

    游返问道：“既然贩卖消息得利不少，为何不给底下伙计多加点工钱，却惹得他们怨声载道，每日都有人开溜脱走。”

    刘师爷叹了一口气，说道：“帮主有所不知，东城帮赚来的钱，大多数都填到了不平庄的日常用度上。那边人多，加上胡三爷对底下人豪爽，开支上吃不消。尽管这边已经竭尽所能，也填不满那边的开销。”

    不平庄这两年声名鹊起，来投奔的人络绎不绝，这一点游返是知道的。却没想到这金钱上的压力也如此之大。想到要维持一个大门派，果然不是轻易的事情。怪不得薛青纹为了西夏青盐走私的事情，对他如此感恩戴德了。他又想起在金剑山庄之时，之所以没有这方面的问题，实则是金剑山庄底子太厚了。

    说了一会儿话，时间便到了晌午。外边人声喧哗，原来是各个府上主事的人员来汇报消息。

    今日各人进来汇报，进来时纷纷脸上露出愕然的神情，看着陌生的脸孔，不知是生了何等变故。

    这一批七八人和昨日的又有不同，想来每日报告的人各有不同，否则整个汴京那么多帮众，如何能报告地清楚。不过有一点，若是有特别紧要的消息，这一日无论如何是要来报告给帮主和师爷得知的。

    这时人群中有人发出一声惊呼：“游兄弟，是你？”

    游返抬头看去，原来是高大拳。

    刘师爷脸上不悦道：“你昨日不是来报告过了么？柳府又有什么不寻常的事了？”

    高大拳见了刘师爷，犹如老鼠见了猫一样，嗫嚅道：“是……是……是我这里又走了一人，这才前来禀告……府里人手不足了。”接着指了指游返，道：“原本……游兄弟……是要来的，可是……”

    刘师爷大喝道：“这是帮主，少指指点点。”

    游返微笑道：“师爷不用怪责。原来我是要虽高兄去柳府当班的。后来没如约前去，原就是失了信义。他如今人手捉襟见肘，这才求救来了。”

    刘师爷两手一摊，道：“可是现在河东那批人还没到，我们这里也没有法子给他匀人了。”

    游返道：“这简单，其他府上总有人手，你们谁有富余的，给他匀上一两个。下次来了新的人，优先给你们补上。”

    人群顿时有两人举手，表示可以匀出一人。高大拳听了顿时大喜，抱拳表示感谢。

    刘师爷见他举手之间，轻易解决了这一棘手问题，倒也双目一亮，对他有些刮目相看了。

    稍微介绍了一下，几人就开始说起正事来。

    其中一人正好是宋观府上的，这时说起宋观的近况，游返便露出了注意神色。

    “那宋大人府上昨日晚上来了好几拨人，都是汴京这边鼎鼎有名的商家。也有外地来的人。却不知商议什么。韩家，祖家，林家，孙家各自坐了片刻不得见，便各自走了。”

    刘师爷点点头，记录了下来。

    “等等……”游返招手止住他说话：“这几家，各自呆了多少时间？”

    “祖家呆得最长，约莫一炷香时间，不过只见到了宋观的大儿子。陪了一阵，说了会儿话，便只能告辞。其次是韩家，也有一盏茶的工夫，其余两家，匆匆来匆匆去，没有多少时间。”

    刘师爷心中一凛，却没有想到问这些细节。心想问这些做什么呢，他疑惑地看向游返。
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