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    衰败、破旧、荒芜、死寂。

    一切蕴含绝望的词语，全部都能够形容皇甫牧眼前的这片土地。

    崇阳县。

    就是皇甫牧本次任职的地方。

    凉州荒芜，本次任职皇甫牧早已有了心理准备，但当他看到眼前这一切的时候，才发现，他还是想的有些美好了。

    此时，已经远离沙漠，但因为长期缺乏雨水，这里的植物十分缺乏，有的，只是一望无际的荒凉戈壁。

    这里是生命的禁区，植物、动物、甚至百姓日常所需的水稻、粟都在这里难以生存，生长。

    当然，有些例外，譬如皇甫牧手中的土豆种子。

    本次前往崇阳县，皇甫牧最大的依仗并不是晋升为一流武将的褚严，而是背包中那一枚枚小小的种子。

    在这里，钱财显得并不重要。

    相反，马匹、兵器、食物才是决定一个势力壮不壮大的先决因数。

    只要熬过最初的难关，皇甫牧完全可以用高产量的土豆去换取自己所需要的一切。

    只是，自己能够熬过这个难关吗？

    土豆同样需要播种，耕地、施肥、这都需要有人劳作，未到这里之前，皇甫牧与李元溪已经有了初步的规划，他们打算集合全县之力播种土豆，以求在最短的时间内积蓄粮食，以备不时之需。

    但眼下，这里荒芜、匮乏，明明已经进入到崇阳县内，却少有人会上来与皇甫牧交谈。

    相反，这里的百姓眼神中都充满警惕，每一个人都衣衫褴褛的躲在一旁偷偷观望着自己一行人，从他们的眼神中，皇甫牧看到了消沉与颓废。

    这就是自己的地盘吗？

    皇甫牧眉头有些微皱，心中莫名的烦躁了起来。

    从某种程度来说，这些人都算是废人，长期的苦难已经让他们丧失了对生活的向往。

    行尸走肉。

    没有错，看见这些人，皇甫牧蓦然想到了这个词语。

    “大人，县衙就在前面。”探路的卫士已经回来，此时，他低声向皇甫牧汇报着情况。

    “走！”

    皇甫牧一挥臂，脸色阴沉的说道。

    听到训令，众人严守以待，纷纷上马朝县衙的方向走去。

    县衙。

    长期的阳光暴晒与风雨的冲刷，让位于县衙上方的牌匾早已破旧，此时，牌匾斜挂在门梁上面，完全显示不出来此处因有的威严。

    县衙内的房间更是破落不堪，甚至，用于审案的大厅房顶也破了一个大洞，此时，阳光落下，更为这里频添了一股别样的落寞。

    或许，这里也曾辉煌。

    但眼下，却成了最为恶劣的贫民区。

    皇甫牧清楚，若想要将这里发展起来，势必会困难重重。

    “公子，除了墙角有名老者，屋内没有任何人。”进去搜查的吴封走了出来，仔细向皇甫牧汇报着情况。

    “老者？把他带过来。”对于这里，皇甫牧已经没有了任何期待，语气有些失落的说道。

    吴封点头，迈步走了进去。

    很快，一名身材瘦弱的年迈老者走了出来。不同于皇甫牧遇到的其它百姓，眼前这名的老者的衣服上虽然打满补丁，但最起码整齐干净，只是，衣服或许是长期清洗的缘故，以往的颜色已经不复存在，剩下的，只是惨白的灰色。

    老者看上去六十出头，神色疲倦，像是刚睡醒一般，双眼都有些浑浊，此时，他抹了一把脸颊，待看清眼前的众人时，脸色一变，语气哆哆嗦嗦的解释道：“各位大人来晚了一步，昨天这衙内最后一点值钱的物价也被拿走了，现如今，就我这么一个糟老头子，有些抱歉，让各位大人白来了。”
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