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    私下探听到的事实让心情越来越沉。

    九微的资历尚浅，威望不足，加上千冥执掌教务以内线挑拨，根本难以收服弑杀营，多次执行任务的精锐杀手甚至私下抗令，阳奉阴违，虽不敢当面挑衅，却让诸多政令无法推行。

    拥有刑罚之权的紫夙抱臂而观，颇有幸灾乐祸之意，对一些惩饬的要求轻轻带过，益发使不驯之势高涨。相较之下，迦夜的不闻不问已是相当难得。教徒多是观望，甚至有人暗中赌这位月使何时失宠，被教王厌弃。

    显而易见，三使无一不对这介新起势力存有戒心。

    弹压不下，训练起自身力量的时间又不够，九微此时无异于热锅上煎熬。从一介亡命杀手到统率群狼的枢脑绝不是件容易的事，教王的破格提拔并未能带给他更多筹码，多方掣肘让处境越来越艰难。

    恰逢此时，弑杀营暗地传出消息，正在私议以合力进谏的方法直呈教王，换掉九微。若直谏送达，加上三使推波助澜，下场可想而知。

    时间一天天过去，偶尔擦肩而过，九微神色如常，却能感觉出疲惫焦躁之意日渐加重，心事重重。山雨欲来风满楼，眼看好友困境愈来愈危，徘徊数日，他终于敲开了迦夜的门。

    “进来。”

    推门而入，迦夜仍在桌前疾书，一旁堆积有尺许高的案牍，几乎挡住了身影。

    “有事？”她头也没抬，他却不知如何开口，微微踌躇。

    迦夜也没有再问，运笔如飞地批完一本又一本，速度快得惊人，有些案卷甚至扫了几眼便已下笔，少数需要推敲的抽出丢在一旁，房间内一片寂静，只听见纸页翻动的哗响。

    毕竟年幼，她的身形过于娇小，桌椅都是匠师特制。眉尖微蹙，黑眸清亮，带着思索的专注凝神，看上去似一个稚嫩的孩童在灯下苦读，笔下书点的却是攸关生死的西域各国密报，着实有些怪异。

    灯花爆了一下，光影摇动，迦夜停下手剔了剔银灯，微倦地轻抚眉心。

    “这么晚过来，你到底想说什么？”

    “我想问问九微的情况。”

    “他？”女孩闭上眼，并无多大意外，“你不是很清楚么，我知道你这一阵在暗中打听。”

    “他的处境——”

    “很糟糕，所有人都明白。”打断他的话，迦夜睁开眼，黑眸静如深潭，“你想我怎样？”

    “我希望你能帮他。”

    “什么理由让你认为我会愿意做这种费力不讨好的事。”

    “放任千冥、紫夙坐大，对你并无好处。”

    她转了转笔，无表情地点头：“说得不错，但扶植九微同样如此。”

    “九微若能自立抗衡千冥，你的压力会少许多。若九微被除，下一个月使必定会倒向千冥，届时处境会更危险。”

    “现在危险的可不是我，况且在我看来九微和千冥无甚差别。”

    “千冥操控了弑杀营，连你也会受制，你真希望他权力盛大到那个地步？”

    “所以你劝我眼下激怒他？”她永远是轻淡的口吻，事不关己地疏落，“若教王选的下一任月使与千冥无关，我根本只须坐看即可。”

    “你若此时暗助，九微必然感激。”

    “他的感激对我有何助益？”

    “四使失衡对你更没有好处。”他稳了稳情绪，斟酎用词，“紫夙与千冥的关系在教中不是秘密，隐伏的势力极大。九微此时根基未稳，你们携手方能勉强平抑局面，失去了弑杀营的支持，稳固魔教在西域三十六国的影响便只是空谈，届时，千冥有绝佳的理由挤对你，就像今日对九微一样。”

    静滞了片刻，清冷的话音如风送浮冰：“我若插手只会同时得罪风花二使，说不定死得更快。”

    “你不插手，他同样不会放过你。”

    “就算如此，千冥以内务掣肘，紫夙以刑律相扰，这两方非我权责，我也帮不上忙。”眉目不动，她轻描淡写地卸过。

    “你有办法的。”他紧盯住她，“只要你想。”

    迦夜冷冷的回视：“叫你看《战国策》可不是为了对付我。”

    “我只是陈述利弊。”

    静静对峙良久，她忽然别过头：“好吧，我给他一点建议。”坐回椅上沉吟了半晌，“目前他最大的弊病在于权限不足，最好去找教王争取。”

    “教王？”

    “不错。”

    “可此时去找教王，岂不更证明自己能力不足，无法慑众？”弄不好反给了千冥攻讦的借口。

    或许是疑惑的神色过于明显，迦夜似笑非笑地斜睨一眼，侃侃而谈：“最不希望千冥坐大的即是教王，赐封风使是迫不得已，他平乱时的功绩过高，不赏无以服众。只是他野心过盛早为教王深忌，所以才提九微为月使，掐断了千冥控制弑杀营的机会。谁都知道九微经验尚浅，此时完全可以直承，教王非但不会小视，反而会视为忠耿坦白，加恩扶持。若九微只懂得紧抓权力死撑到底，在教王眼中便是缺乏变通人不足取，难当大任，放任他被千冥除掉也无甚可惜之处。”

    细思了半晌，他再度开口。

    “弑杀营的桀骜不驯又该如何，用重刑威慑恐怕更难驾驭。”

    “扬汤止沸，何如釜底抽薪？”迦夜的眼眸诡异而狡黠，“月使刚刚上任，还没有自己的影卫吧。”

    “你是指——”

    “我已经说得很明白，他若连这都听不懂，也就没资格做月使了。”抬手止住他的疑问，迦夜的神色冷下来，“殊影，我知道你们的关系，但你也要清楚，教王并不希望一个中原人与月使过从太密，这会令他怀疑下属的忠诚度。”

    她点到即止，不曾把话说尽，他已全然洞悉，转为沉默。

    不仅与九微过从太密会招来疑忌，恐怕教王也不希望九微与迦夜联合，四使互有嫌隙，各怀所虑才是上位者乐见之局。人人都须仰仗教王来立身自保，压制同僚，才能杜绝一方独大之危。

    “下去吧，今天我说得够多，别指望我出面帮他，月使只能凭自己的实力在教中站稳脚跟。”

    既是不想，也是不便。

    此时明里襄助九微等于授人以柄，又会引起教王猜疑，殊为不智。

    淡漠少言的迦夜对各方势力的考量，自身处境的明析，甚至教王心机的把握，精准犀利得可怕。

    九微一直静默，听完一切，只说了两句话。

    “谢谢。”微黑的脸上勇毅决绝，破釜沉舟般一往无前，“殊影，你看着，我一定会成功。”

    此后的三年，他们不曾再有机会交谈。

    这三年也是迦夜在教中巩固地位，建立自身亲信助力的时候。执行了无数次任务，纵横西域各国，数不清有多少人死在他的手下，迦夜的手段比过去的獍长老更强硬，也更隐形。

    一方面以刺杀威慑诸国，另一方面却又以大量的金珠收买重臣后妃，刚柔齐施，谋策并举，甚至操控了某些国家的王嗣废立，刀兵战事。一国之君难庇一室之安，一教支持可影响一国存亡。

    霹雳手段，雷霆威迫，又运用得恰到好处。魔教的声威在数年内达到顶峰，各国争相进献贡物结纳求好，源源不断的财富如水般流入，教王为之垂目。

    无人再敢小视这个纤弱如幼童的女孩，她以事实证明了雪使的尊号实至名归，连带身后的影卫都是令人敬畏的对象。殊影率领的六翼丝毫不逊于弑杀营的精华，各有所长配合精妙，历次任务皆有斩获，面对这样的实力，执掌教务千冥都要避让三分。
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